不久前，校報總編輯曲增欣老師說，聽說過許多對三元湖含義的解說，想聽聽你們的見解。雖然天天與學校檔案文獻打交道，但一下子讓我們說出三元湖的由來，倒還真不容易。我們答應作一番考察。
我們循探究校史資料的老路，著手查找檔案，翻閱校刊，打聽知情人，力求史實準確，不誤讀者。豈知才過去30年，三元湖的建設來歷、命名過程等基本史實，竟至眾說紛紜，考證工作頗費周章。轉眼間花去近三周時間，編輯催稿，故不得不暫時打住深究念頭，先將部分所得和盤端出，提供些資料和我們的看法，以求教于方家。
一、人工湖的由來
三元湖在2001年前被稱為人工湖。對于有“最長海岸線”的大學，為什么還要開掘一個人工湖？這得從頭說起。
1984年煙大創辦之初，時任教育部部長何東昌親自寫信給清華大學，請來清華建筑設計研究院總建筑師謝照唐教授，為煙臺大學作校園總體規劃與設計。5月11日，謝照唐及清華設計院一行四人來到煙大，冒雨對煙大校址進行現場踏勘。現場一片泥濘，灌滿雨水的溝渠與大海相連。
如何在這片地勢低洼之處解決建筑與排水問題，謝照唐先生考慮：“在低洼地挖人工湖，就地填高四周地勢，實現土方就地平衡的同時，帶來以人工湖為中心的沿湖教學建筑群，充分展現教學建筑的特殊風采。”沿湖建筑風格，“突出體現在圖書館和大鐘樓的形體設計，及環繞人工湖各教學建筑的空間組合上，生動而高低錯落的形體，使之成為校園的核心、湖光倒影成趣的第一期工程建筑的標志。”
在高明的規劃建筑師那里，低洼地勢并沒有成為影響建筑設計的不利條件，反而成了創新的元素。謝教授的設計理念，使人工湖的挖掘一舉三得：一是降低了地下水位，使湖邊建筑不受高水位困擾；二是就地利用了人工湖土方，為運動場及周邊建筑提供了回填土；三是形成了湖光樓影、荷花映日的校園中心建筑景觀。謝照唐先生后來評價說，“結合排澇挖湖填土而形成的環繞三元湖的建筑群，為校園核心的新形式，別具一格，具有詩情畫意般的中國園林特色。既不失典雅凝重，又含恬靜氣氛，是讀書學習的好去處。”
對開掘人工湖，當時教職工甚至市里領導也有不同意見。有的同志認為這是浪費了寶貴的建設用地。學校專門為此聽取了大家的意見，并就為何要建設人工湖作了說明。時任常務副校長、黨委書記杜建寰對大家說，有一片水面可以改善環境，現在大家不理解，再過幾年就知道它的好處了。30多年后的今天，當你從西門走進煙大校園，繞過如四合院照壁似的“孺子牛”，高大喬木合圍的草坪盡頭，便是豁然開朗的一片湖面。青年學子在湖邊晨讀，白發老者在湖邊徜徉，城堡式圖書館與巍然高聳的科技館鐘樓的倩影映入湖中。雖難與燕園、清華園相媲美，卻也別具一番韻味，甚至成為新人們拍攝婚紗照的好去處。回頭看當年的決策，我們不能不為創校者們的智慧與建筑美學眼光所折服。
二、人工湖的建設
人工湖的建設并非一日之功。從1984年到2001年，先后經歷了三期工程。
從1984年學校破土動工，開始挖掘人工湖西側一角土方，到1990年5月，將南起文科館，北到圖書館，東至科技館西側的湖岸護堤砌成，為人工湖的一期工程。人工湖與同時完工的辦公樓前廣場、花壇，成為開通西門，進入學校教學區東西景觀軸線上的亮點所在。
第二期工程是1992年4月10日開工的。時任校長李慶臻認為湖面小，不堪與北大的“湖光塔影”相比，要求基建處二次挖湖擴大水面。基建處的同志擔心水面擴大后，水位下降或干涸而使湖景遜色，李校長建議在湖東、西間留一土堤，視湖水多少再作調節。此次工程挖掘土方20000多立方，湖面擴大到21628平方，并將石砌湖岸向東延伸到科技館東側。
2000年，煙臺大學提出奮起二次創業，建設二期工程。人工湖的第三期改造工程，隨著校園文明建設與二期工程建設提上日程。5月22日，清華大學建筑設計研究院吳耀東博士應邀來校，對二期工程進行規劃設計。在現場踏勘后，吳博士連夜在一張硫酸紙上畫出設計草圖。煙大建筑設計研究院請建筑系李輝老師等，依據此草圖進行詳細設計，繪出全套施工圖紙。
人工湖三期改造工程于2000年7月18日正式開工，到10月28日全部工程完工。整個湖區占地約100畝，水面約60畝。湖四圍用鵝卵石砌筑堤岸，湖區東部修建起一座連通南北的拱橋，湖心島上辟出一片露天舞臺，湖心島與東南湖岸間設計一段荷葉汀步，還將湖東南原有的一片蘆葦保留下來。
10月27日上午，學校舉行人工湖開園儀式，全校2000多名師生員工參加，校領導為開園儀式剪彩。
2001年春天，學校又對修葺一新的人工湖進行了大規模的綠化、美化工作，在沿湖四周和湖心島上栽種了大批柳樹、松柏、法桐和各類灌木，鋪設了草坪，湖邊草坪中還有從昆崳山等處尋來的幾塊巨石點綴其間。
7月間，學校趁當年大旱水少之際，投資10萬元將三元湖湖底進行一次大清理，清理出大約8000立方的淤泥。秋季雨水豐沛，三元湖得到大量地表和地下水補充，湖水漫及堤面，呈現一片汪洋勝景，頗為壯觀。
三、“三元湖”名稱的由來與含義
1.三元湖名稱的由來
2000年9月13日，民盟煙大基層委員會向學校提出了為人工湖命名等關于校園文明建設的建議。宣傳部按黨委要求，發動全校師生員工，進行了大規模的人工湖征名活動，截止10月20日，征得有效湖名114個。這些征來的湖名在學生食堂前的宣傳欄中公布出來，廣泛征求意見。
關于“三元湖”的來源，有兩種不同的說法。一是幾位原黨辦、校辦的老同志說，這是當年兩校老領導在任時的一個提法，但沒有正式命名。筆者詢問杜校長，他稱他們當時沒有為人工湖命名過，也未有這個名字的提法。另一種是當時負責校園文明建設、現已離職或仍在職的一些同志的說法：“三元湖”的命名由校園文明建設領導小組研究確定。筆者傾向于后一種說法。
經筆者根據宣傳部當年編輯的《校園文明工作簡報》的相關內容考證，“三元湖”一名正式確定的時間，當在2001年4月20日前的一兩天內。
對于“三元湖”是否在公開征集的114個湖名中，是哪位老師或學生提出的等問題的確認，雖經筆者多方打聽和考證，但由于原始名單沒有找到，目前仍不可考。
2.三元湖的含義
三元湖命名之后，第一個對其含義進行闡釋的是陳永義、傅自晦兩位老師。2001年6月1日，他們在《煙臺大學報》發表《三元湖隨想》一文，認為“三元”有三層含義：北大、清華援建煙大，注入了名校的基因，使其成為省重點綜合大學，三校合作是我校發展之本，這是“三元”的第一層含義；我國道教稱天、地、人為“三元”。一泓清泉水，集天地之靈氣，涵養煙大人的情操，可謂是“三元”的第二層含義；中國古代科舉考試稱鄉試、會試、殿試的第一名分別為解元、會元、狀元，合稱“三元”。現在學士、碩士、博士可稱“三元”。可算作“三元”第三層含義。
在2001年7月11日舉行煙臺大學標志性雕塑“升騰”揭幕儀式上，時任校黨委書記韓向利在講話中說，煙臺大學標志性雕塑“升騰”背依三元湖，“三元湖象征著北京大學、清華大學和煙臺大學的建設和發展中團結協作的精神，象征著中央、省、市對煙臺大學建設和發展所給予的關注和支持。”他說出了三元湖的兩層含義：三個學校和三級政府。
2007年，時任校長郭明瑞在一套反映煙大法學院教師學術成果的叢書《三元法學文叢》的序中寫道：“文叢何以得名？蓋因煙臺大學校園中心有一湖，名曰‘三元湖’。‘三元’者含義有三：一者古有連中三元之說；二者，煙臺大學為地方出資，北京大學、清華大學援建而成；三者湖面一分為三。三元湖中，三個圓形湖面，心心相連。”郭校長的釋義，從湖面的空間形象出發，首次把三片湖面也作為三元含義之一說。
曾經主抓學校二期工程建設并擔任校園文明建設領導小組副組長的原黨委副書記孫矩，也在當時和其后的多個場合，和參與二期工程的部門負責人等多人討論過學校二期建設和三元湖含義的問題。他認為“三元”有三個方面的含義。一是煙大開創史上三個重要人物：王濟夫、萬里、張承先。王濟夫是煙臺大學的首倡者，萬里是拍板決定者，張承先是具體落實者。二是三所學校。北大、清華的鼎力支援成就了煙大，兩校與煙大三校間的合作成就了中國高等教育史上的一段佳話。三是煙臺市、山東省和中央三級政府。煙臺市在全國最早提出了由一個地級市自己辦大學的主張，并付出了建設資金、土地、人力等各方面的巨大努力；山東省政府將學校收歸省政府管理，定為省級重點學校，提供部分建設經費，承擔日常運行經費，選派任命得力校級干部，出資培養碩士生師資；中央政府撥款2000萬元購置圖書儀器，教育部正式發文責成兩校支援，指導學校建設、改革與發展。簡說就是三個人、三所學校、三級政府。
2014年學校建校30周年之際，煙大威海校友會捐贈一塊鐫刻“三元湖”的巨石，立于三元湖東北角。背面有段志國、趙久滿撰寫的對三元湖含義解讀文字：“一謂煙臺大學之誕生受益于中央、省市及社會各界之大力支持尤其煙威人民之慷慨捐資助學；二謂煙臺大學之創辦受益于北京大學、清華大學兩所名校艱苦卓絕之鼎力援建而高起點辦學；三謂煙臺大學之發展受益于改革開放國策、位處黃海之濱、團結務實奮進而得天時地利人和。”
以上對三元湖含義的不同解讀，體大思深，見仁見智，從多個角度闡釋了煙大人對這片水面所蘊含這所大學的歷史淵源、組織記憶與文化內涵，體現了煙大人理解、傳承和發揚自己特色，立志創辦高水平、有特色的地方大學的夢想與追求。
四、一個大學文化符號的三元湖
三元湖歷經三次建設工程，秋去冬至，寒來暑往，有著自己31年的生存歷史，默默見證著這所大學的發展變遷。校園內外的人們徜徉其間，享受著它給予的清涼的風、靈動的水，從中尋找著學習進步的靈感和發展創業的智慧。它也成了煙大人歷史追尋、情感抒發、文化活動開展、書籍及事物命名的一個文化符號。
2004年校慶20年時，法學院出版的一本發表師生法學論文的書，書名謂之《三元湖法論》。3年后，郭明瑞教授作序的《三元法學文叢》集合法學院五位老師5本法學專著，彰顯三元湖水滋養下學者們成長進步的風采。法學院“三元湖論壇”的許多活動，常在湖心島舉辦。師生圍坐湖邊，縱論天下，辨章學術，共同提高。
人文學院辦有一份人文綜合類刊物，名為《三元湖畔》，光聽刊名就讓人生出些文學情思。翻開《煙臺大學報》，許多同學的散文、詩歌以及每年畢業生的感言，幾乎都會借三元湖來抒發。校慶30年之際，環境學院的學生開展了“保護三元湖”的活動，為校慶獻禮。
隨著人們對三元湖了解的深入，感情的加深，它所負載的文化內涵也愈來愈廣泛地被認同，并不斷地被賦予新的內容。三元湖也將成為煙大的一座文化地標，連同其周邊的建筑與景物，被一代代煙大人永久記憶、品味、懷念、傳播和利用。
后記：本文寫作過程中，得到了包括前黨委書記杜建寰、韓向利，基建處建校以來的幾任處長和同事，宣傳部、后勤處等多個部門領導以及一些老同志的書面材料與口頭咨詢的幫助，無法一一具名，在此一并表示衷心感謝！歡迎知情讀者對文中不準、訛誤之處批評指正！
